明源寺庭園

平庭を大海に見立てた枯山水の明源寺庭園。この周辺には３ヶ所の寺院庭園があるが、そのなかで最もコンパクトな庭園だ。

特徴的なのは厚みのある飛石混じりの延段だ。コンパクトな敷地に対して、これほど力強い延段を造っている例は数少ない。

延段は書院から伸びており、その先は石橋で出島に繋がっている。

こちらが、その石橋である。

石橋の先には竿が２列になった珍しい意匠の石灯籠をおいているが、竿と上部で石が明らかに異なるため、竿の崩壊になどにより近年改修されたものだろう。

役所の解説記事を読むと、写真左の富士山型の石は水を左右に分ける水分石とのこと。水分石とは通常は滝石組の直下に据えられることが大半であるが、このように離れたところに置かれているのはとても珍しい。正面には築山から左右に出島を造っている。分かりにくいので右側の出島をフォーカスして近づいて撮影すると、

このようになっている。築山の裾から繋がる形で出島を作り、2つの出島の間には入り江を設けて、まるで小滝のようにもみえる。ただ、小滝らしき部分が植栽で隠れてしまっている。

左側の出島にも入り江を造り、こちらは滝のようにも渓谷のようにもみえる。

先ほどの写真の場所に近づいて撮影。赤マーカの場所には色石を使った三尊石があるが、植栽により弱まっている。ただ取材より以前の写真を確認すると、植栽はもっと豊かであったため、改善されてきているのは分かる。

なお訪問前にお寺さんに電話をしたところ、事前予約は不要とのことだった。ただ庭園の場所が分かりにくい。一般的には書院や本堂と山の間に造られることが多いので、本堂裏に回ってみることで庭園があることが多い。今回は写真の赤線のほうに向かっていくと庭園へとたどり着けるが、このような場所にある場合は、現地で一言声をかけてから訪問するほうが良いだろう。