常住院　二十五菩薩来迎之庭（香霄庭）

兵庫県の庭園で著名人といえば西 桂さんであり、著書「ひょうごの庭園」では県内79ヶ所の庭園を網羅している。そのなかで西氏が作庭した庭園が、常住院の二十五菩薩来迎之庭（香霄庭）である。

本堂を借景とした枯山水は、一部に低い築山がある「準平庭式枯山水」に分類される。本堂には阿弥陀如来が安置され、阿弥陀仏に導く二十五菩薩をモチーフとした神仙の世界を考慮した庭園となっている。手前は重森三玲を思い起こすような雲型敷石が敷かれている。

雲型敷石の先に、飛石のひとつめは伽藍石（がらんせき）を敷いている。伽藍石とは、寺社建築の柱の基礎に使われた石のことである。そこから飛石で庭園のビューポイントなる礼拝石へ繋がる。

奥には中心石組となる五石組があり、白砂には舟石を据え、全ての石組はこの舟石と有機的に結びつけている。また五石組の中心は三尊石となり石組構成の要となっている。

正面の立石を不老不死の妙薬があるとされる蓬莱山と見なすと、舟石は蓬莱山に向かっているとも読み取れる。

曲線を多用した枯山水であり、香煙（こうえん）ゆらめく森厳（しんげん）な浄域を表現していることから香霄庭（こうしょうてい）と命名されたとのこと。森厳：身が引き締まる厳かなさま

常住院では住職に庭園の意味など詳しく説明いただき、最後にはお土産までいただいた。いつか再び加古川方面へいったときには再訪したい。