四天王寺 極楽浄土の庭

極楽浄土の庭は、中国の説話「二河白道（にがびゃくどう）」に基づく。二河白道とは浄土教における極楽往生を願う信心で、「二河」とは「火の河：怒り」と「水の河：欲の深さ」を表し、その間にある「白道」を進めば、極楽浄土に達し往生できるというもの。石橋の先は中島になっており、奥が「火の河」、手前が「水の河」であり、石橋の先の苑路が「白道」に見立てている。

火の河沿いの釈迦の滝を撮影。河には舟石とみられる横長の石を据えている。

「釈迦の滝」の上部には遠山石を配している。また落水を受けとめる水落石は、鯉魚石にみえる。少し斜めから撮影してみると、

このようになっていて、これはまさしく鹿苑寺庭園（金閣寺）の鯉魚石（りぎょせき）に似ている。鯉魚石とは鯉が滝を登るようすを表現した石であり、そうすると、この滝は龍門瀑（りゅうもんばく）ということになる。詳しくは鹿苑寺庭園（金閣寺）の解説を参考にして欲しい。

釈迦の滝と瑠璃光の池を繋ぐ「火の河」には、また舟石と思われる石（▲マーク）がみつかる。

その先に続く瑠璃光の池があり、岩島が造られている。

瑠璃光の池には、三段の滝石組が造られている。

極楽の池に到着。大池には阿弥陀三尊石が組まれている。

阿弥陀如来を中尊とした三尊石は迫力あるものである。江戸時代以降は丸みを帯びた石が使われることが多く、こちらの庭園が江戸初期に造園されたこととも一致する。

三尊石の北東部には、九山八海（くせんはっかい）風の岩島がみられる。九山八海とは、須弥山(しゅみせん)を順に取り囲む九つの山と八つの海で、中央に据えた須弥山の周りに複数の岩島がある。あくまで私の推測の域をでないが、そのような推測も面白いものだ。ちなみに九山八海の代表例としては北畠氏館跡庭園(三重県津市)が挙げられる。

そして最後は、方丈前庭にある「補陀落の庭（ふだらくのにわ）」。三尊石の阿弥陀如来の左脇侍は観音菩薩であり、その観音菩薩が住む霊場の伝説上の山が「補陀落」である。

緩やかな築山を取り囲むように遣り水が造られている。

築山上部には、こちらも三段の滝石組が造られている。仏教の教えを表現した実に勉強になる庭園に感銘を受けた。

極楽浄土の庭　案内図 [ 案内図を拡大する ]