西明寺

金剛輪寺、百済寺と並ぶ湖東三山。山門を入ってすぐに出会うのが蓬莱庭。ちなみに、紅葉時期は湖東三山は混雑必至。当日は雨天で、平日、かつ朝一と言うこともあり、このような人が少ない状態で撮影できています。

蓬莱庭の全体像を把握するため高台から撮影。池泉には2つの中島があり、手前が亀島、奥が鶴島となっている。

亀島には荘厳な石橋が架けられている。初見では亀島と理解しにくいだろう。

こちらが鶴島。パンフレットには「折り鶴の形をした鶴島」と表現されているが、植栽が伸びきっており、その姿を確認しにくいのが残念である。

三尊石。パンフレットには「薬師如来、日光、月光の三尊仏を表す立石」と表記されていることから、中央の立石が薬師如来で、両サイドは薬師如来をサポートする太陽と月の光の象徴である日光菩薩、月光菩薩（がっこうぼさつ）だろう。

画面中央の立石。下に向かって細くなる石は、安定感に欠けることもあり、日本庭園で使われることは極めて珍しい。「茶の湯的 ・ 建築 庭園 町並み観賞録」によると、枯滝を表現している石という説も。

階段横には枯滝石組がみられる。青ラインが枯滝石組であるが、巨石は使われていないものの、とても美しい意匠である。

山畔（やまくろ）には無数の立石が組まれていて、心字池前から眺めると奥行き感を生み出している。

蓬莱庭を登っていくと、苔庭がお出迎え。石組の多い蓬莱庭と違いこちらは石はごく僅か。

護岸石組は控えめながらも高さが揃えられて、全体としての纏まりがよい。

苔庭に据えられた品の良い石に重厚感を感じる、また池泉には丸石で島を表現しているのだろうか。なんとも優美な光景である。

池泉には流れが設けてあり、石の少ない苔庭にひときわ目立つ立石を据えている。

苔庭と紅葉に囲まれた美しき苑路。

国宝の三重塔。苔好きには堪らない日本庭園だろう。湖東三山では金剛輪寺と甲乙付けがたい名園といえるだろう。