称名寺

称名寺の定番ショット。阿字ヶ池を中心に反橋・中島・平橋を配した浄土式庭園で、橋を渡りきると極楽浄土に辿りつくようになっている。浄土式庭園は平等院や浄瑠璃寺(京都府木津川市)などが代表格で、関東で戦火を免れた浄土式庭園がみられるのは貴重である。

2017年12月の訪問時は反橋と平橋は朱色が落ちていたが、2018年11月に塗り直しされ写真のような鮮やかな美しい姿を取り戻した。1枚目の仁王門からの写真が2017年時点の反橋であり、色合いを比べてみるとその違いが分かる。

2回目の訪問時は桜の開花時期で訪問者も多い。それにしても、桜と反橋の色の共演が美しい。

反橋の脇には、風致を添えるための景石が据えられている。ちなみに作庭当初は芝生はなく、汀は石のみで構成された洲浜であり、現在よりもより浄土式庭園らしい姿であった。参考までに作庭当時の称名寺（出典：まちへ、森へ）をご覧ください。

平橋の脇にも景石がみられる。

阿字ヶ池の北西部には、天を突くような立石による岩島（がんとう）を配されている。いわゆる池中立石と呼ばれるものであろう。また、この池中立石は「美女石」と呼ばれている。その謂われは、夕日が落ちる池の美しさに、さる姫君が池に転落した伝説より、そう名付けられているとのこと。

阿字ヶ池を何周か巡り称名寺を後にした。ちなみに、称名寺の西側にあるトンネルをくぐると中世歴史博物館「金沢文庫」がある。綺麗なトイレやレストランもあり休憩に活用したい。

「称名寺市民の森」案内図。ほとんどが森ですね。 [ 案内図を拡大する ]